Ohne Wertung: Das ist der heutige Standard der Signalübertragung. Bis auf den Plattenspieler und den UKW-Empfang zum Radiohören ist so ziemlich alles digital. Welche digitalen Quellgeräte stehen uns denn derzeit zur Verfügung? Eine kleine Auflistung:

1. CD-Player und CD-Laufwerke: Weit über 30 Jahre waren sie der Standard: Laufwerk, Digital-/Analog-Wandler und Ausgangsstufe in einem Gerät. Bei CD-Laufwerken, die man jetzt vornehm Transport nennt, werden die Daten nur ausgelesen und dann via Digitalausgang an einen Digital-/Analog-Wandler (DAC) geleitet. So kann man auch ältere CD-Player weiterverwenden.

2. Netzwerk und Streaming: Die Boom-Gattung momentan. Das verspricht Musik ohne physischen Datenträger immer und überall, egal ob man auf Internetradio, auf Streaming-Dienste wie z.B. Qobuz und Tidal oder auf den auf einer Datenfestplatte (NAS) gespeicherten eigenen Datenbestand zugreift. Geräte ohne eingebauten DAC nennt man Streaming Bridge.


3. Computer-Anbindung: Jeder PC und jeder Mac ist potenziell eine richtig gute Musik-Maschine und dient als komfortable Bedienoberfläche zur Verwaltung der digital hinterlegten Musikdaten. Viele High End-Musik Server sind nichts anderes, denn sie machen nichts anderes, als Musik zu verwalten.


4. Digitaler Rundfunk: Gemeint sind hier Digital Audio Broadcasting in seiner aktuellen Form DAB+, Radioempfang über Digital Video Broadcasting (DVB) in seinen Varianten DVB-T (terrestrischer Empfang), DVB-C (Kabel) und DVB-S (Satellit) und – immer bedeutsamer – Internet-Radio.

5. Portables, Docking Stations und Bluetooth-Adapter: Wenn das Musiksignal von einem Mobile Device oder von der Docking Station auf der digitalen Ebene abgegriffen wird, dann mutieren diese Gerätchen zum High End-Laufwerk! Ähnlich gut sind inzwischen die Bluetooth-Adapter nach dem aptX HD-Standard oder bald sogar aptX Lossless, bei dem das Abspielgerät in der Tasche verbleiben darf.

6. Digital-/Analog-Wandler (DAC): Eigentlich kein Quellgerät, aber dennoch das Gerät der Zukunft: Hier laufen alle digitalen Signale, egal ob vom CD-Player oder CD-Transport, Streaming Client, vom PC/Mac oder gar vom Sat-Receiver zusammen und werden in analoge und damit in für uns Menschen hörbare Informationen gewandelt.

7. Und es gibt inzwischen eine Unmenge von Kombinationen aus den oben genannten Funktionen, sodass eine stets unvollständige Auflistung der Übersichtlichkeit halber an dieser Stelle nicht geleistet wird.